A XVII. század elején Olaszországban a reneszánsz egyre inkább a barokkba fordult át, de még mielőtt ez megtörtént volna, teret hódított a manierizmus, illetve a naturalizmus. Michelangelo Merisi da Caravaggio mindkettőhöz tartozott. A barokk festészet, a fény és árnyék nagymestere volt. Úttörő szerepet játszott a chiaroscuro, azaz a fény és árnyék drámai alkalmazásában, mellyel fokozta képei térbeliségét. A sötét árnyékból előtűnő alakok szelektív, drámai megvilágításának mestere is volt. Nem rajzolt, csak színeket festett, világító és nem világító színeket különböztetett meg. Képeinek megrendezett jelenetei olyan fényhatásokat alkalmaznak, amelyek modern filmrendezőket ihlettek meg. Minden egyes munkája botrányt kavart. Arról volt ismert, hogy gyakran erőszakot ábrázoló képekkel festette meg a kereszténység hagyományaihoz tartozó történeteket, és elsősorban az emberi érzelmeket ragadta meg.

Caravaggio 1571. szeptember 29-én született Milánóban, itt töltötte tanoncéveit is. 1592-ben útban Róma felé, Bolognában tanulmányozta a Carraccik s a korábbi mesterek, Giotto és Masaccio műveit. Sokat nélkülözött, eleinte virágcsendéleteket festett. 1595-ben önállósította magát, s egy Valentino nevű képkereskedő révén kezdte árulni képeit. Kapcsolatba került Francesco del Monte bíborossal, aki aztán házába hívta a festőt, és fizetést is adott neki. Ennek az ismeretségnek köszönhetően kapott megbízást a francia Szent Lajos-templom Contarelli-kápolnájának képeire. A Máté evangélista életéből vett jelenetek erőteljesen szakítottak a szentábrázolás hagyományaival. Ezek után soha nem volt híján a megrendelőknek és a patrónusoknak, sikereit mégis katasztrofálisan kezelte. 1606-ban egy összeütközésben megölt egy fiatalembert, így kénytelen volt elmenekülni Rómából, a fejére vérdíjat tűztek ki. Halála, ahogyan élete is, legendás és hosszú időn át rejtély volt. Valószínűleg Róma felé tartott, amikor eltűnt. Nem tudni, malária vagy szifilisz végzett-e vele, esetleg összeesküvés áldozata lett, vagy pedig Mario Minniti festő ölte meg.

A temesvári barokk palota Ioachim Miloia-galériájában látható kiállítás minden egyes képe Roberto Longhinak, az elmúlt évszázad egyik vezető olasz műkritikusának a gyűjteményéből származik, és Caravaggio műve mellett olyan neves festők alkotása is látható, mint Lorenzo Lotto, Jusepe Ribera, Battista Caracciolo, Dirck van Baburen, Mattia Preti és Gerard van Honthorst. Mindegyikük alkotásán felfedezhető a mester, Caravaggio stílusa.

A kiállítás a firenzei Fondazione di Studi di Storia dell’Arte Roberto Longhi (Roberto Longhi Művészettörténeti Alapítvány) és a római Civita Mostre e Musei együttműködésével jön létre, és a Temes megyei tanács finanszírozta. A rendezvény a román és az olasz kulturális minisztérium védnöksége alatt valósul meg, és egyfajta folytatása a Temesvár — 2023, Európa Kulturális Fővárosa programsorozatnak.