Új plébánost kaptak a nagykikindai hívők. Az Assissi Szt. Ferencről elnevezett plébániatemplomban szép számban megjelent hittanosok, fiatalok és idősek búcsúztak a nyugdíjba vonuló ft. Botka József úrtól, majd üdvözölték Szemerédi Pál atyát, a jövendő plébánosukat. Az adventi gyertyagyújtás után dr. Német László nagybecskereki püspök köszöntötte a jelenlevőket és méltatta Botka atya munkáját:
- Öröm ez, hiszen tudjuk, hogyan jutott a nyugdíjhoz, az áldott évekhez, és mi mindent tett az egyházmegyéért.
Botka József plébános úr Tóbán született 1931. március 11-én, 1956-ban, Péter és Pál ünnepén szentelték pappá, 1977-ben került Nagykikindára. 1989-ben åszentsége kápolnájának a lelkipásztorává nevezték ki.
- A 31 év nagyon nagy idő. Ennyi év alatt sok mindent lehetett tenni, szervezni, építeni, továbbadni, de ami a legfontosabb, ezek alatt az évtizedek alatt ő a hitet adta tovább - mondta a püspökatya, majd így folytatta: - Ti vagytok azok, akik véditek az életet itt Kikindán, akik megmutatjátok, mit jelent keresztényeknek lenni. Az új plébánosotokról nem akarok semmit sem mondani, hiszen ismeritek, a káplánotok volt, de a tettei és a szavai világosabban beszélnek majd, mint én. Rátok hagyom, és arra kérlek benneteket, zárjátok a szívetekbe, imádkozzatok érte, támogassátok, mert fiatal. Imádkozzatok Botka atyáért is és ne felejtsétek el, mert 31 év alatt meghatározta ennek a közösségeknek az életét. De, kedves hívek, azt se feledjétek, hogy a Szentlélek tart benneteket össze és nem a pap.
A továbbiakban Tullics György köszöntötte dr. Németh László püspök urat, aki első alkalommal járt a nagykikindaiak között, majd az egyháztanács nevében háláját fejezte ki Botka József pápai prelátus úrnak. Botka József plébános úr köszönetét fejezte ki a főpásztor úrnak, hogy idefáradt erre a szép napra, majd megköszönte az egyháztanácsnak a szép szavakat, az ajándékokat.