Augusztus 20-a a magyarok egyik legjelentősebb és legősibb ünnepe, mely Szent István király emlékének és a keresztény magyar államalapításnak állít emléket — emelte ki Fremond Árpád. Az MNT elnöke hangsúlyozta, hogy Szent István király több mint ezer évvel ezelőtt olyan államot alapított, amely ma is képes az egész nemzetet összefogni. Kiemelte, ma az a feladatunk, hogy megőrizzük és továbbadjuk ezt az örökséget a következő generációk számára.

Fremond rámutatott, hogy a Magyar Nemzeti Tanács az idén huszonöt éves. Az egész Kárpát-medencében elsőként 1999. augusztus 20-án, Szent István napján kezdődött el a vajdasági magyar autonómia építése. Akkor még nem volt törvényes keret a tanács megalakulására, de sikerült létrehozni az ideiglenes Magyar Nemzeti Tanácsot. 2002-ben már törvényes keretek között választottak nemzeti tanácsot. Ezután 2009 augusztusában megszületett a nemzeti kisebbségek nemzeti tanácsairól szóló törvény, mely lehetővé tette a kisebbségi választói névjegyzék létrehozását, és megteremtette a feltételeket a közvetlen választások megszervezéséhez. Az elmúlt huszonöt évben az MNT feladata változatlan maradt: a vajdasági magyar közösség szolgálata.

Az elmúlt év eredményei közül kiemelte, hogy elfogadták a kultúráról, az oktatásról és a tájékoztatásról szóló stratégiákat. Sikeresen befejeződtek a zsablyai Havas Boldogasszony-templom felújítási munkálatai, hamarosan misét is tarthatnak a templomban, megemlékezve a Sajkásvidéken elhunyt ártatlan áldozatokról. Ezenfelül megvásárolták a szabadkai Vackor óvoda melletti ingatlant, ami lehetővé teszi az intézmény bővítését. Jelentős beruházások történnek Újvidéken, Bezdánban és Topolyán is. Emellett számos kisebb, de jelentőségében ugyanolyan fontos projektum is megvalósul, támogatják a kulturális intézmények, egyesületek és médiumok terveit és elképzeléseit is.

Fremond összegezte, hogy az MNT a jövőben is együttműködik a Vajdasági Magyar Szövetséggel. Magyarország Kormányának hathatós támogatásával további jó együttműködésre számítanak Szerbiával. Hangsúlyozta, hogy kiemelten fontos a kiváló kapcsolat a Tartományi Kormánnyal és a titkárságokkal, és köszönetet mondott mindenkinek az eddigi jó együttműködésért.

Sandra Božić, a Tartományi Kormány alelnöke emlékeztetett arra, hogy a tartományi képviselőház 2018-ban elfogadott rendelete alapján augusztus 20-a kiemelt tartományi ünneppé vált. Hozzátette, hogy csaknem egy évezreddel Szent István halála után a szerb és a magyar nép továbbra is követi intelmét, mely szerint az egynyelvű és egyszokású ország gyenge és esendő. Kiemelte, hogy a különbségek egyesítenek és megerősítenek bennünket, különösen Vajdaságban, ahol Szerbiára és Vajdaságra kiemelt feladat hárul a nemzeti kisebbségek munkájának, kultúrájának és hagyományai ápolásának, valamint a nemzeti tanácsok munkájának támogatásában.

Juhász Bálint, a tartományi képviselőház elnöke kijelentette, hogy Szent István napja Magyarországon kívül csupán Vajdaságban hivatalos ünnep, és tartományi jelentőséggel bír. Rámutatott, hogy ez fontos a vajdasági magyar közösség számára, mivel hozzájárul jogainak érvényesítéséhez.

Az újkenyeret a történelmi egyházak lelkipásztorai áldották meg. Az alkalmi műsorban fellépett Gál Lajos és Farkas Franciska versmondó, Sztipáncsevity Dániel népmesemondó, az adai Szentháromság kórus, valamint a kishegyesi Rizgetős táncegyüttes az óbecsei Fokos zenekar közreműködésével.