December 31-én világszerte elegáns ünnepségekkel, utcabálakkal, vagy házibulikkal búcsúztatják az emberek az óesztendőt, valamint az éjféli koccintással köszöntik az új évet.
A magyar hagyományok szerint ezen a napon főleg lencsét és virslit vagy kolbászt, illetve malacsültet fogyasztanak az emberek. Éjfélkor pedig pezsgővel koccintanak. A baromfi és a hal ezen a napon nem ajánlott, de egyéb babonák és hiedelmek is kötődnek az esztendő utolsó napjához.
Az új esztendő elsőként a Csendes-óceánon található Kiribati egyik időzónájában, a Line-szigeteken köszönt be, míg a többi országhoz képest legutoljára a Csendes-óceán távoli szigetein, az Amerikai Szamoa és a Baker-sziget, valamint a Howland-sziget lakói koccintanak.
A világ számos városában utcabállal ünnepelnek az emberek. Szabadkán ez idén ez elmarad. A központi szilveszterezésre szánt pénzt a fiatal szabadkai tehetségek támogatására fordítja a város. Az önkormányzat az újvidéki tragédia okán döntött így.