A francia az egyik legszabadelvűbb társadalom a kontinensen. Itt lépten-nyomon olyan dolgokba és helyzetekbe botlik az ember, amelyek mifelénk nem természetesek. Van egy francia város, melynek főterét Komédia térnek hívják, azon van a Három Grácia szökőkút, és mindenki kedvence a kacsapástétom.
A legfiatalabb francia öregvárosnak becézik. 1000 éve alapították, 800 éve egyeteme is van. Leghíresebb kara az orvosi, mely Európában az első doktorképző volt. Az egyetem padjait olyan nevek koptatták, mint Nostradamus, Petrarca, XIII. Benedek pápa, François Rabelais, de későbbi Nobel-díjasok, államelnökök, tudósok, humanisták és realisták is itt szívták magukba a tudomány édes esszenciáját. A karok híresek a befogadó szellemiségükről, így az évszázadok során a legkülönbözőbb hátterű zsenik gyűltek itt össze, hogy formálják a medicina, a literatúra és más diszciplínák históriáját. A mai hallgatók is gondoskodnak arról, hogy állandóan történjen valami, így a város hangulata is mindig élénk. Ezért nevezik Montpellier-t Franciaország legfiatalabb öregvárosának.
A Saint-Clément akvadukt
A mediterráneum közelsége, sokszínű lakossága, építészeti, kulturális, kulináris és sok egyéb érdekessége mágnesként vonzza a különböző érdeklődési körű turistákat, művészeket. Ebben a városban mindenki talál magának nézni- vagy kipróbálnivalót. Hosszú időn át Marseille-en kívül ide érkeztek a francia gyarmatokról elhurcolt rabszolgák, később már családok is önként felszálltak a dél-franciaországi kikötőkbe induló hajókra. Innen mentek aztán tovább szerencsét próbálni és új életet kezdeni. De a keleti tájakról is számos új és ismeretlen gyógy-, valamint fűszernövény érkezett, ami Montpellier-t megkerülhetetlen várossá tette a tudomány és később a gyógyszeripar világában is.
A Napkirály diadalíve
A város a középkori mindennapok hangulatát a dinamikus modern kor eleganciájával ötvözi. Büszke a különleges, öreg múzeumaira, piacaira, parkjaira, botanikus kertjére, akvaduktjára, de a modern bevásárlóközpontok, butikok és az ikonikus Place de la Comédie is már szerves része a városképnek. A Komédia tér a Montpellier-t felfedező séták kiindulópontja. Az elegáns, múlt században kialakított helyszín az északi oldalán lévő Opéra Comédie-ről kapta a nevét. Később palacsintázót, múzeumot, autósiskolát, fagylaltot, gyógyszertárat is elneveztek a komédiáról. A tér macskaköveit napjainkban is minden reggel komédiások, utcazenészek, életművészek veszik birtokba. A teret gyönyörű, százéves épületek ölelik körül, de a legtöbb fotó mégis a szökőkútról készül. Ez a város jelképe. A tetején Zeusz három leányának szobra áll. A Ragyogás, az Öröm és a Virágzás a szabadelvűséget, a bájt és a kreativitást testesítik meg. A szoborcsoport a várost alapító ógörögöknek állít emléket. Több mint 200 éve a montpellier-iek találkozóhelye és a városba érkező turisták nagy kedvence. Este kék színbe borul az alkotás, az élményt a tér zenészeinek melódiái teszik még különlegesebbé. A főtér szellemileg és térbelileg a város szíve. Bármerre indul innen az ember, biztos, hogy valami érdekesbe botlik. A Komédia teret Montpellier 1000 éves óvárosa veszi körül. A történelmi L’Écusson negyed utcái igazi időutazást kínálnak. A városvezetők ügyesen megoldották a régi és az új idők közötti átmenetet. Ezeken az utcákon sétálva mindenki úgy érzi, mintha a középkorban járna, viszont az elegáns butikok, divatmárkák kis üzletei inkább már a jövőt idézik, mint a jelent. Aki még néhány évvel előbbre szeretne lépni a jövőbe, keresse fel a Polygone bevásárlóközpontot. A kisebb falu méretű áruházban a jövő divatja mellett több millió euró értékű kristály, arany és egyéb ékszerek hirdetik, hogy a helyiek milyen jólétben élnek. A Komédia térről a művészetek szerelmesei a Fabre Múzeumot veszik célba. A város és a tágabb környék leghíresebb műkincsgyűjteménye a 200 éves szépművészeti múzeumban várja a látogatókat. Csaknem 1 hektáron Európa legkiemelkedőbb mestereinek munkái tekinthetők meg. A legismertebb flamand, olasz és francia művészek alkotásaitól a modern és elvont figurákig az elmúlt hat évszázad remekművei teszik a múzeumot az egyik legismertebbé az országban.
Három Grácia
A város székesegyháza egy 1364-ben alapított kolostor kápolnájából nőtt ki. A San Pedro érdekessége, hogy a bejáratot egy hatalmas tornác előzi meg, mely két, henger alakú pillérből és a pilléreket az épület homlokzatával összekötő boltozatból áll. A nem mindennapi, de tekintélyt parancsoló homlokzat mögött egy nyugodt, csendes belső tér lapul. Kecses oszlopok, bordázott boltozatok és a lágy fény különleges hangulatot teremt az elmélkedéshez és az imához. A katedrális tornyában négy harang a szertartásokra hív, három pedig az óraszerkezet része. Montpellier hírnevét öregbíti a város két monumentális építménye is. A régebbi a XIV. Lajos király tiszteletére emelt diadalív. A Porte du Peyrou a város legmagasabb pontján épült. 15 méteres magasságával és gazdag díszítésével a nagy francia király dicsőségének állít emléket. Mészkőbe faragott négy medalion hirdeti a Napkirály négy legdicsőségesebb tettét. A kapu felirata emlékezteti az utókort, hogy a király 72 évig uralkodott, és négy évtizedes háborúskodás után 1715-ben elhozta a békét a földön és a tengeren. Ez volt a középkorban a városkapu, tetején ma a város kilátója működik. Ennél is nagyobb mérnöki alkotás a város aranykorában épült Saint-Clément akvadukt. A valamikor 14 kilométer hosszú vízvezeték kétszintes boltíveivel csaknem 1 kilométeren szeli át a belvárost. A ma is álló 53 impozáns, dupla boltív egy hosszú csatornarendszer legszebb szakasza volt. A római vízvezetékek mintájára mindössze nyolc év alatt készült el az egész rendszer, hogy a Szent Clément-forrásból friss ivóvízzel lássa el a város szökőkútjait, melyek akkor még ivókutakként szolgáltak. Másodpercenként 25 liter víz érkezett a városba az építményen keresztül. Az akvadukt legmagasabb árkádjai 22 méter magasak.
Jardin des Plantes
Montpellier büszkélkedik az ország legrégebben alapított botanikus kertjével, de a kontinensen is csak néhány nála öregebb létezik. A Jardin des Plantes-ot 1593-ban alapították azzal a céllal, hogy az orvosi kar hallgatói tanulmányozhassák a gyógynövények hatását. Ez idő tájt futottak be a város kikötőjébe az Indiából érkező, egzotikus fűszereket és füveket szállító első hajók is. Az 5 hektár területű kert idővel veszített jelentőségéből, de az arborétum még ma is 3000 növényfaj otthona. A növények kertje ma a mediterrán és a trópusi vidék flóráját hivatott bemutatni. Gyűjteményében értékes kaktuszok, mályvák, broméliák, pálmák és orchideák vannak. Árnyékos sétányai, gyepszőnyegei, csobogói és szökőkútjai miatt a forró nyári napokon rengetegen keresnek menedéket a kertben.
Szokatlan főbejárat
