December 26-án nem Szent István királyt ünnepeljük, hanem névadó szentjét, István diakónust, aki az egyház első vértanúja volt. Ő volt az első hét diakónus egyike.

Szent Lukács ír róla bővebben Az apostolok cselekedeteiben, habár nem a vértanúságának fontosságát hangsúlyozza, hanem azt, amit ez magával hozott: a fiatal Egyház Jeruzsálemből szétszóródik Júdeába és Szamariába, majd a pogányok közé is, és terjedni kezd az Evangélium. István körülbelül Kr. u. 3 táján születhetett, hellenista családban. Egyike volt a jeruzsálemi keresztény község első hét diakónusának. Őket a hívők Kr. u. 36-ban az apostolok segédjeivé választottak. Mivel jelentős szerepet vállalt magára a keresztény közösségben, hamar kivívta a zsidók haragját. Főbíróság elé állították, de ott sem tudták megtörni a hitét, nyíltan hirdette Jézus Krisztus dicsőségét. Hamis tanúk által halálra ítélték. Kihurcolták a városból, a damaszkuszi kapu felé, és a fékevesztett, gyűlölettel teli tömeg agyonkövezte.

Szent Istvánt a győzelem jelével, pálmaággal vagy kövekkel a köntösében szokták ábrázolni.

Szent István vértanú: Carlo Crivelli alkotása (Forrás: Wikipédia Commons)

Himnusz Szent István vértanú ünnepén:

Ünneplő szívvel hódolunk

Szent István vértanú előtt,

kit győztes harca béreként

elsőként illet pálmaág.

Igaz tanúként vívja meg

harcát hamis tanúk között,

s szent fényben Jézust látja már

Atyjának jobbján állani.

És most tehozzád fordulunk:

jöjj, áldott vértanúnk, segíts;

szavad nekünk is nyissa meg

a menny királyi ajtaját!

Véredben mostad meg magad,

ezért ragyogsz oly fényesen;

gondolj miránk is, pártfogolj,

dicsőségedben részesíts!

Ajándékként ezt adja meg

a Szűztől szűzen szült Fiú,

és Atyja és a Lélek is,

ki él s uralkodik vele! Ámen.

A magyar hagyományőrző területeken ma az Istvánokat, holnap a Jánosokat köszöntik, és ilyenkor kezdik a regölést is, ami karácsonyi és újévi köszöntés. A hiedelmek szerint egészség- és termésvarázsló nap is a mai. István napjától újévig, néhány területen vízkeresztig regöltek a legények vagy a felnőtt férfiak. A faluban házról házra járva bőséget, boldogságot kívántak a következő évre.

(Forrás: A szentek élete, Katolikus.hu, Pannon RTV)