Paul Nipkow Németországban 1884-ben találta fel a képfelbontás elvét a róla elnevezett pásztázótárcsával, nagy távolságra továbbított televíziós adást 1926-ban sugározták London és Glasgow között. John Logie skót feltalálónak köszönhetően. Az első használható színestelevízió-szabvány 1940-ben készült el a CBS-nél, a budapesti származású mérnök, fizikus Peter C. Goldmark jóvoltából. A XX. század végére a televízió a legnagyobb hatású és a legjelentősebb tömegmédiummá nőtte ki magát. A képernyő elé ült a család minden tagja, a televíziókészülék státuszszimbólummá vált.

A 2000-es évek első évtizedétől az internet elterjedésével ugyan veszített erejéből, de a mai napig a legjelentősebb tömegtájékoztatási eszköz a televízió, mely informál, szórakoztat és bővíti ismereteinket. A világjárvány idején — az információ gyors áramlása, valamint a szórakoztató tartalmak miatt is — jelentősége még inkább felértékelődött. Híradások, hírháttér-, politikai és közéleti magazinműsorok, dokumentumfilmek, ismeretterjesztő programok, sportközvetítések, show-műsorok, filmek és sorozatok egy gombnyomásra elénk tárulnak. A tévénézés a világ számtalan nemzetének életében tölt be központi szerepet. Napjainkban is családok ülnek közösen a képernyők elé. Ma már számtalan tévécsatorna kínálatából választhatunk, az okoskészülékek pedig tovább bővítik a lehetőségek tárházát.

November 21-e a televíziózás nemzetközi napja. Az ENSZ tagállamai 1996 novemberében kétnapos konferencián vettek részt, melyen a televízió modern világban betöltött szerepéről tárgyaltak. A World Television Forum (Televíziós Világfórum) fő célja az volt, hogy ráirányítsák a televíziós társaságok figyelmét arra, hogy november 21-én a béke, az együttműködés és a fejlődés témakörében sugározzanak műsorokat.