* Az A csoportban Csehország, Dél-Korea, a Dél-afrikai Köztársaság és Mexikó kapott helyet, a nyitómérkőzést – akárcsak 2010-ben – Mexikó és a Dél-afrikai Köztársaság vívja.

– Nem a legattraktívabb, viszont nagyon kiegyenlített csoportról beszélünk. Egyik válogatottat sem nevezném egyértelmű favoritnak vagy biztos kiesőnek, inkább a körbeverést tartom valószínűnek ebben a négyesben. A mexikóiak – akárcsak 1970-ben vagy 1986-ban – ezúttal is hatalmas támogatást kapnak majd a lelátóról, ami akkora lendületet adhat nekik, hogy le is győzhetik a Dél-afrikai Köztársaság legjobbjait. A másik két együttessel is számolni kell, hiszen ebben a valóban kiegyenlített csoportban bárki képes lehet meglepetést szerezni.

Csizmár Zsolt (a szerző felvétele)

* A B csoportot Bosznia-Hercegovina, Svájc, Kanada és Katar alkotja. Milyennek látod a bosnyákok esélyeit?

– Ha a bosnyák válogatott felkészülése jól sikerül, akkor tovább is juthat ebből a csoportból. Rendkívül motivált, hiszen a pótselejtezőkben Walest és Olaszországot is kiejtette. Az együttest főként fiatal, erős európai bajnokságokban szereplő játékosok alkotják, a csapategység pedig a legutóbbi mérkőzéseiken is megmutatkozott. Szívvel-lélekkel fociznak, és nagy odaadással harcolnak a pályán. A társházigazda Kanada ellen kezdik szereplésüket, ahol rögtön megszerezhetik első győzelmüket. A svájci válogatottat gyengébbnek érzem, mint az elmúlt években, Katart pedig talán a csoport legesélytelenebb csapatának tartom.

* A C csoportban szerepel az egyik favorit, az ötszörös világbajnok Brazília, valamint Marokkó, Skócia és az 1974 után ismét vb-résztvevő Haiti.

– A brazil, a marokkói és a skót válogatott között nagyon jó mérkőzésekre számítok. Brazíliát leginkább a kőkemény, több európai topklubban futballozó játékossal felálló Marokkó szorongathatja meg. Bár ez a brazil válogatott már nem a régi. Évekkel ezelőtt kapásból fel tudtunk sorolni hét-nyolc játékost az akkori keretből, hiszen annyi sztár szerepelt, most azonban merőben más a helyzet. Meglátjuk, hogy Neymarnak a válogatottba való visszakerülése mennyire válik a csapat javára, hiszen már ő sem a fénykorát éli. Elképzelhető, hogy a Seleção nem nyújt majd látványos futballt, de ettől még eredményes lehet. A skótok kellemetlen ellenfelek tudnak lenni, Haiti viszont várhatóan nem szól bele a továbbjutás kérdésébe.

Illusztráció (Forrás: Facebook/FIFA World Cup)

* A D csoportban a harmadik társházigazda, az Egyesült Államok mellett Ausztrália, Paraguay és Törökország szerepel.

– Az Egyesült Államok minden bizonnyal jelentős támogatást kap majd a lelátóról, Paraguay igazi dél-amerikai focit játszik, a pótselejtezőket sikeresen teljesítő Törökország szintén kellemetlen ellenfél lehet, akárcsak az ausztrál nemzeti tizenegy. Az A csoporthoz hasonlóan itt is körbeverésre számítok, és szerintem az utolsó forduló dönt majd a végső sorrendről.

* Elérkeztünk az E csoporthoz, melyben Németország, Elefántcsontpart, Ecuador és az egyik újonc, Curaçao harcol a továbbjutást érő helyekért.

– Curaçaótól a tisztes helytállás az elvárható ebben a csoportban. A dél-amerikai selejtezőkön Argentína mögött 2. helyen végző Ecuadort tartom a németek mellett a továbbjutás legnagyobb esélyesének. Számos kiváló, európai topbajnokságokban futballozó játékosa van, ráadásul látványosan focizik. Emlékezhetünk a korábbi elefántcsontparti válogatottakra, melyek hemzsegtek a jobbnál jobb játékosoktól. A mostani keret felhozatala valamivel szerényebb, de az afrikai csapatokat soha nem szabad leírni. A német válogatott kezdőcsapata kiváló, viszont a kispad mintha valamivel rövidebb lenne, mint az előző világversenyeken. Németországot és Ecuadort érzem biztos továbbjutónak.

Forrás: Beta/AP/Charlie Riedel

* Következik az F csoport Hollandiával, Japánnal, Svédországgal és Tunéziával.

– Ez egy kemény mezőny. Nagyon kíváncsi vagyok a japán válogatottra, hiszen az elmúlt világbajnokságokon kedvező benyomást keltett, több váratlan győzelmet is aratott, a közelmúltban pedig felkészülési mérkőzésen Brazíliát és Angliát is legyőzte. A japánok játékhoz való viszonyulása és a fegyelmezettsége minden bizonnyal megnehezíti majd a hollandok és a svédek dolgát. Svédország a pótselejtezőkre ébredt fel, hiszen a selejtezőket győzelem nélkül, a csoport utolsó helyén zárta. Tudtuk, hogy ez nem a svédek valódi arca, és az edzőváltás után a pótselejtezőt viszonylag simán vették. Tunézia szinte állandó résztvevője a világbajnokságoknak, nagyon szervezett a védelme, és nehéz neki gólt lőni. Azt is elképzelhetőnek tartom, hogy az észak-afrikaiak pontot vagy pontokat rabolnak valamelyik riválisuktól.

* A G csoportban Belgium tűnik a legesélyesebbnek, de Irán, Egyiptom és Új-Zéland is itt szerepel.

– A csoport rangadójának mindenképp a Belgium–Egyiptom-mérkőzés ígérkezik. A napokban éppen egy olyan műsort néztem, amelyben az új-zélandiak arról beszéltek, hogy szeretnének meglepetést szerezni, és bejutni a legjobb 32 közé. Az iráni játékosok esetében kérdés, milyen állapotban érkeznek a tornára, és mennyire tudnak kizárólag a focira összpontosítani. Az is fontos szempont, hogy a szervezők maradéktalanul szavatolni tudják-e a biztonságukat. Bízom benne, hogy a továbbjutás kérdése kizárólag a pályán dől majd el.

* A H csoportot Spanyolország, Uruguay, Szaúd-Arábia és a Zöld-foki Köztársaság alkotja.

– A világbajnokság egyik esélyesének tartott spanyolok nem kerültek különösebben nehéz csoportba. Már most odaadnék nekik 6 pontot, hiszen az újonc Zöld-foki Köztársaság és Szaúd-Arábia ellen szinte biztos, hogy simán behajtják a pontokat. A spanyol–uruguayi mérkőzés viszont nagyon érdekes lehet, hiszen a dél-amerikaiak kemény, egyúttal technikás futballt játszanak, és megnehezíthetik a spanyolok dolgát. A Zöld-foki Köztársaságot és a szaúdiakat – utóbbiakat láthattuk élőben a TSC Arénában a szerbek ellen – nem tartom esélyesnek a továbbjutásra, ezért úgy gondolom, ebből a csoportból Spanyolország és Uruguay léphet tovább.

* Az I csoport talán a legerősebb, melyben Franciaország, Szenegál, Norvégia és Irak szerepel.

– A franciák kerete félelmetes. Más kérdés, hogy Deschamps mester képes-e a sok sztárjátékost egységes csapattá formálni. A pótselejtezők során Norvégia nyújtotta az egyik legmeggyőzőbb teljesítményt, ám a skandinávokat féltem a nagy hőségtől, mely számukra különösen megterhelő lehet. Kétségtelenül kiváló csapatuk van, és messzire juthatnak. Szenegál a legerősebb afrikai csapat, kemény védekezés és technikailag kiváló játékosok jellemzik. Az irakiak nehezen kapnak gólt, ezért minden ellenfelüknek alaposan meg kell dolgozniuk a sikerért. A franciák szempontjából talán még előnyös is, hogy már a csoportkörben nehéz mérkőzések várnak rájuk, így nem lesz lehetőségük kiengedni.

* A J csoportban szereplő négy válogatott – Argentína, Ausztria, Algéria és Jordánia – négy különböző kontinensről érkezik.

– A címvédő argentinokat tartom jelenleg a legerősebb dél-amerikai válogatottnak. Kérdés, hogy képesek lesznek-e megvédeni címüket, hiszen a döntő még nagyon messze van, és oda el is kell jutni. Algéria a korábbi világbajnokságokon már okozott kellemetlenségeket az esélyesebb csapatoknak, ezért az idén sem szabad lebecsülni. Az 1. helyre a világbajnokot várom, a 2. helyért a jó erőkből álló Ausztria és Algéria harcolhat, míg az újonc Jordániának várhatóan nem lesz beleszólása a továbbjutás kérdésébe.

* A K jelű négyes a második legerősebb csoport, melybe Kolumbia, a Kongói Demokratikus Köztársaság, Portugália és Üzbegisztán került.

– Portugália a franciák után talán a második legerősebb kerettel induló válogatott, így teljes joggal sorolják a torna esélyesei közé. Kolumbia nagyon veszélyes csapat, több, Európában játszó labdarúgóval, talán Ecuadorhoz és Paraguayhoz hasonló játékerőt képvisel. A Kongói DK csapatával kapcsolatban olyan hírek is szárnyra keltek, hogy ebolajárvány ütötte fel a fejét az országban, és a játékosokat teljesen elkülönítik a vb idején. Igaz, a keret tagjainak 99%-a európai kluboknak futballozik, így ők hónapok óta nem is jártak hazájukban. Bízom benne, hogy a világbajnokságot semmilyen járvány nem árnyékolja be, és az afrikai válogatott játékosai zavartalanul játszhatják mérkőzéseiket. Üzbegisztán ismeretlen, amolyan sötét ló.

* Végezetül hangozzon el néhány mondat az L csoportról, ahol Anglia, Horvátország, Ghána és Panama szerepel.

– Angliát sokan a vb egyik legnagyobb esélyesének tartják. A selejtezőkben gólt sem kapott, viszont ettől a csapattól még nem láttam igazán lehengerlő játékot. A főként eredményre játszó Tuchel több sztárjátékost is otthon hagyott, így például Palmert, Fodent, Maguire-t sem láthatjuk a világbajnokságon. Ghána sem lebecsülendő, hiszen felkészülési mérkőzésen 2 : 1-re legyőzte Németországot, ráadásul a nagy meleg sem akkora gond számára, mint az európai válogatottaknak. Horvátországot mindig komolyan kell venni, hiszen a legutóbbi két világbajnokságról éremmel tért haza, míg Panama nem hiszem, hogy sok vizet zavarna a csoportban. Nagy munka vár majd az orvosi stábokra és a sportpszichológusokra, hiszen a játékosok a felkészülési időszakkal együtt hosszú ideig lesznek összezárva, ami könnyen feszültségeket szülhet. Nagyon várom már a rajtot, és bízom benne, hogy emlékezetes világbajnokságot láthatunk az elkövetkező több mint egy hónap során.