Szerbia férfi kézilabda-válogatottja egygólos, 31–30-as vereséget szenvedett Veszprémben a januári olimpiai kvalifikációs világbajnokság selejtezőjének visszavágóján, ez az eredmény azonban így is elég volt ahhoz, hogy 61–60-as összesítéssel kivívja a világbajnoki részvételt.
Kiegyenlített, feszült mérkőzést játszott Veszprémben Magyarország és Szerbia kézilabda-válogatottja. A találkozó elején mindkét csapat óvatosan kezdett, majd a magyar együttes agresszívebb védekezésével és gyors átmeneteivel háromgólos előnyt is kiépített. Szerbia azonban Dodić, Pechmalbec, Kos és Ilić találataival visszakapaszkodott, a félidő végén pedig Dejan Milosavljev előbb védett, majd egész pályás gólt szerzett. Az utolsó szerb támadásból Ilić és Mitrović látványos kínai figurája alakította ki a 17–17-es félidei állást.
A folytatásban Magyarország ismét átvette az irányítást. A második félidő közepén Szerbia nehéz helyzetbe került, miután több kiállítás miatt rövid időre három játékossal is kevesebben voltak a pályán. A hazaiak ezt kihasználva 21–18-ra elléptek, és összesítésben is teljesen nyílttá tették a párharcot.
Fotó: MTI/Vasvári Tamás
A szerb válogatott azonban nem tört meg. Miloš Kos nehéz helyzetekből talált be, Vanja Ilić biztos kézzel értékesítette a hétmétereseket, a hajrában pedig Darko Đukić fontos gólokkal tartotta életben a szerb továbbjutási reményeket. Az utolsó tíz perc különösen feszült játékot hozott, hiszen ekkor már minden egyes támadásnak döntő jelentősége volt.
A végjáték hőse Dejan Milosavljev lett, aki 31–30-as magyar vezetésnél, az 59. percben kulcsfontosságú védést mutatott be. Magyarország a hajrában már nem tudta megszerezni azt a gólt, amely hosszabbítást vagy fordítást érhetett volna, így Szerbia a minimális vereség ellenére megőrizte az első mérkőzésen kiharcolt előnyét.
A szerb csapat legeredményesebb játékosa Vanja Ilić volt kilenc góllal, Dragan Pechmalbec öt, Miloš Kos és Darko Đukić négy-négy találattal zárt, Milosavljev pedig nyolc védést jegyzett. A magyar válogatottban Imre Bence hat góllal volt a legeredményesebb, Bánhidi, Szita és Ilić Zoran pedig négy-négy gólt szerzett.
Fotó: Szerbia Kézilabda Szövetsége
Szerbia ezzel kijutott a 2027-es, sorrendben 30. férfi kézilabda-világbajnokságra, amelyet január 13-a és 31-e között Németországban rendeznek meg.
A magyarok még reménykedhetnek a szabadkártyában, a 2028-as Los Angeles-i ötkarikás játékokra pedig kijuthatnak a következő Európa-bajnokságról.
