Ez az első vb, melynek három ország ad otthont, és melyen már 48 válogatott szerepel. A 104 mérkőzést 16 városban játsszák, közülük 11 az Egyesült Államokban, 3 Mexikóban, 2 pedig Kanadában található. Közép-európai idő szerint a találkozók 18 és reggel 6 óra között kezdődnek.

Amerikai Egyesült Államok:
Atlanta: Mercedes-Benz Stadion
Boston: Gillette Stadion
Dallas: AT&T Stadion
Houston: NRG Stadion
Kansas City: Arrowhead Stadion
Los Angeles: SoFi Stadion
Miami: Hard Rock Stadion
New York/New Jersey: MetLife Stadion
Philadelphia: Lincoln Financial Field
San Francisco Bay Area: Levi’s Stadion
Seattle: Lumen Field

Mexikó:
Guadalajara: Estadio Akron
Mexikóváros: Estadio Azteca (Azték Stadion)
Monterrey: Estadio BBVA

Kanada:
Toronto: BMO Field
Vancouver: BC Place

A szervezők dolgát megnehezítette, hogy a FIFA szabályai szerint a vb-meccseket természetes, illetve hibrid füves pályán kell játszani, ezért több műfüves amerikai futballstadiont ideiglenesen átalakítottak. Ezen a munkán a Tennessee Egyetem és a Michigan Állami Egyetem szakemberei öt éven át dolgoztak, hogy Vancouver hűvösebb klímájától Mexikóváros magaslati körülményeiig mindenhol hasonlóan viselkedjen a labda.

A világbajnokságon több új szabályt is alkalmaznak, elsősorban az időhúzás visszaszorítása és a sportszerűbb viselkedés érdekében. A lecserélt játékosoknak tíz másodpercen belül el kell hagyniuk a pályát, ellenkező esetben a helyükre érkező labdarúgó csak a következő játékmegszakításnál állhat be. A játékvezetők a bedobásoknál és kirúgásoknál is felléphetnek a késlekedés ellen: ha túl hosszúnak ítélik a várakozást, öt másodperces visszaszámlálást indíthatnak, amelynek lejárta után az ellenfél kapja meg a labdát.

Fotó: Beta/AP/ College Station Eagle/Meredith Seaver

Változás lesz az ápolásoknál is: ha egy játékost a pályán látnak el, egy percre el kell hagynia a játékteret, kivéve, ha a sérülést lapot érő szabálytalanság okozta. Bővül a VAR alkalmazási köre is, egyebek mellett a tévesen megítélt második sárga lap, a rossz játékos büntetése, az egyértelműen hibás szöglet, valamint a pontrúgások előtti, gólt vagy tizenegyest befolyásoló szabálytalanságok esetében.

A fegyelmezetlen viselkedést szigorúbban büntetik: piros lapot kaphat az a játékos, aki tiltakozásként elhagyja a pályát, illetve az is, aki vitatkozás közben eltakarja a száját. Módosul a tiszta gólszerzési lehetőség megakadályozásának megítélése is: ha az előnyszabály után mégis gól születik, a vétkes játékost ilyen esetben már nem büntetik külön lappal. A sárga lapok a csoportkör után, majd a negyeddöntőt követően is lenullázódnak, a mérkőzéseken pedig az időjárástól függetlenül mindkét félidő közepén háromperces ivószünetet tartanak.

A csoportbeosztás
A-csoport: Csehország, Dél-Afrika, Dél-Korea, Mexikó
B-csoport: Bosznia-Hercegovina, Kanada, Katar, Svájc
C-csoport: Brazília, Haiti, Marokkó, Skócia
D-csoport: Ausztrália, Egyesült Államok. Paraguay, Törökország
E-csoport: Curacao, Ecuador, Elefántcsontpart, Németország
F-csoport: Hollandia, Japán, Svédország, Tunézia
G-csoport: Belgium, Egyiptom, Irán, Új-Zéland
H-csoport: Spanyolország, Szaúd-Arábia, Uruguay, Zöld-foki-szigetek
I-csoport: Franciaország, Irak, Norvégia, Szenegál
J-csoport: Argentína, Algéria, Ausztria, Jordánia
K-csoport: Kolumbia, Kongói DK, Portugália, Üzbegisztán
L-csoport: Anglia, Ghána, Horvátország, Panama

Bár a szervezők hatalmas futballünnepre készülnek, több nézőnek és labdarúgónak is gondot okoz az amerikai beutazás. A vízumkésések, -elutasítások és bevándorlási korlátozások főleg a szurkolókat érintik, de várhatóan így is telt ház fogadja majd a csapatokat.

Nyitókép: Facebook/FIFA World Cup