1941-ben született Ottawában egy libanoni származású családban. Már gyerekként közel került a zenéhez: zongorázott, templomi kórusban énekelt, és hamar eldöntötte, hogy a színpadon szeretné leélni az életét. Kitartása már fiatalon eredményt hozott: tizenévesként minden lehetőséget megragadott, hogy megmutassa tehetségét, végül pedig New Yorkban sikerült felkeltenie egy lemezkiadó figyelmét.

A fordulópontot a Diana című dal hozta el. A szerelmes számot egy olyan lány ihlette, akit alig ismert, mégis annyira őszinte érzelmeket fogalmazott meg a szerzeményben, hogy 1957-ben világsiker lett. Több mint 20 millió példány fogyott belőle, és a még mindig csak tizenhat éves Paul Anka egyik napról a másikra nemzetközi sztárrá vált. Ezután sorra érkeztek azok a dalok, amelyek ma már a popzene klasszikusai közé tartoznak. A Put Your Head on My Shoulder, a You Are My Destiny, a Crazy Love vagy a Cinderella generációk kedvencei lettek. Anka különleges jelenségnek számított a korszakban, hiszen miközben sok fiatal előadó a lázadásról és a rock and roll életérzéséről énekelt, ő romantikus dallamokkal és visszafogott stílusával hódította meg a közönséget.

A ’60-as évek elején azonban megérkezett a Beatles, és teljesen új irányt vett a popzene, Anka népszerűsége is visszaesett. Sokan azt hitték, ezzel véget is ért a karrierje, ő azonban új utat választott: dalszerzőként kezdett dolgozni, és ezen a területen talán még nagyobb sikereket ért el. Nevéhez olyan örökzöldek fűződnek, amelyek ma is rendszeresen felcsendülnek a rádiókban. Ő írta Tom Jones egyik legismertebb slágerét, a She’s a Lady című dalt, és az ő nevéhez kapcsolódik a televíziózás egyik legismertebb főcímzenéje, a The Tonight Show intrója. A legnagyobb dobása azonban kétségtelenül a My Way volt. A francia eredetű dalhoz ő írta az angol szöveget, mely Frank Sinatra előadásában vált halhatatlanná. Azóta a világ egyik legtöbbször feldolgozott szerzeményének számít, Elvis Presley-től a Gipsy Kingsen át egészen Sid Viciousig számtalan előadó készített belőle saját változatot.

Paul Anka más legendás sztároknak is írt dalt. Buddy Holly egyik utolsó nagy slágere, az It Doesn’t Matter Anymore szintén az ő munkája, a Puppy Love Donny Osmond karrierjének egyik meghatározó zeneszáma lett, évtizedekkel később pedig Michael Jacksonnal is dolgozott együtt. Közös szerzeményük, a This Is It végül Jackson halála után jelent meg.

Előadóként sem tűnt el végleg. A ’70-es évek közepén a (You’re) Having My Baby ismét a slágerlisták élmezőnyébe repítette, majd a Times of Your Life is jelentős sikert aratott. Később újra és újra bizonyította, hogy képes alkalmazkodni a változó zenei világhoz. A 2005-ben megjelent Rock Swings című albuma ismert rockslágereket dolgozott fel swing stílusban, és a közönség ezt az oldalát is lelkesen fogadta.

Paul Anka nemcsak művészként, hanem üzletemberként is előrelátónak bizonyult. Fiatalon visszavásárolta saját dalainak jogait, ami később óriási bevételt hozott számára. Pályafutása során csaknem 900 dalt írt, több mint 100 album fűződik a nevéhez, felvételeiből világszerte több 10 millió példány talált gazdára. Kanadában nemzeti ikonként tekintenek rá, Ottawában utcát neveztek el róla, augusztus 26-át pedig hivatalosan is Paul Anka-nappá nyilvánították.

Nyitókép: You Tube